普利司通公司已开始在其位于宫城县仙台市的研究中心，利用日本东北大学的一台昵称为“NanoTerasu（纳米露台）”的同步辐射装置，开展轮胎胶料的纳米级研发工作。

该公司在5月16日的报道中称，这台3GeV高强度同步辐射装置，利用“软X射线”，可在分子尺度上有效地观察包括轮胎胶料在内的各种聚合物材料。这台新建成的同步辐射装置，据称是世界上同类设施中最好的，产生的软X射线的强度约为传统设施的100倍。

据了解，X射线是一种波长很短的电磁辐射，其波长范围约为0.01nm～10nm之间。波长越短的X射线其能量越大，叫做硬X射线，而波长较长的X射线能量较低，称为软X射线。通常，人们把波长介于10～100nm范围内的电磁辐射称为软X射线；把介于1～10nm范围内的称为硬X射线，而把波长小于1nm的称为超硬X射线。

普利司通将特别关注交联橡胶中“复杂的化学结构”，这些结构使得橡胶在加工和回收过程中面临挑战。该公司解释说，为了达成卓越的轮胎性能和可持续性目标，精确地了解交联剂的化学结构是至关重要的。此次研发项目的核心目标，正是通过在分子层面上对交联化学结构的细致观察，来揭示其内在机理。

普利司通预计，这将有助于开发和设计出性能优异的聚合物复合材料，以及适用于高效回收技术的新材料。