据《Rubber Journal Asia》报道：美国北卡罗来纳大学教堂山分校的研究团队开发了一种突破性的废轮胎化学回收法，该方法采用低能耗方式将轮胎橡胶分解成环氧树脂的结构单元（building blocks），为传统的废轮胎回收提供了一种更清洁的替代方案，从而为全球废弃轮胎问题提供了一种更清洁、更可持续的解决方案。

美国每年丢弃的废轮胎超过2.74亿条，其中数百万条最终被填埋。最近，发表在《自然》期刊上的一项研究成果，概述了一种新颖的处置方法，把废橡胶分解并转化为有用的工业材料——具体来说，这种工业材料可用于生产胶粘剂、风力涡轮机和汽车零部件等产品的环氧树脂的母体化合物（precursors）。

“大量的橡胶正堆积在垃圾填埋场中，”该研究的主要作者、北卡罗来纳大学教堂山分校化学助理教授亚历山大·久克霍夫斯基（Aleksandr Zhukhovitskiy）博士说。“这些废轮胎为微生物的生长提供了环境，可能会释放有毒物质，并随着时间的推移产生我们尚未完全了解的微塑料和其他污染物。”

久克霍夫斯基博士的实验室专注于他所说的“编辑塑料材料的骨架”——改变聚合物的结构，使其更容易分解或再利用。在轮胎橡胶的情况下，研究人员使用温和的化学过程把氮原子插入材料中，使其能够分解成更小、可溶的碎片。

与传统的回收方法——例如将轮胎粉碎成胶粉或采用高温裂解过程相比，这个化学过程在低温下进行，并选用温和、环保的溶剂。久克霍夫斯基博士表示，这使其成为一种更清洁、能耗更低的替代方案。 “你没有燃烧这些材料，所以你可以避免释放像二氧化碳和硫氧化物这样的污染物，这些污染物可能会导致酸雨，”他说。

最终获得一种液体溶液，其中含有胺功能化聚合物，然后可以用这种聚合物来制造环氧树脂，其性能特性与使用双酚A（一种因其环境和健康风险而受到关注的化合物）制造的环氧树脂的性能相似。

虽然这项创新提供了有希望的环境效益，但它仍处于早期阶段。久克霍夫斯基博士表示，将这一过程扩展到工业规模还需要进一步的研究、需要与工程师的合作和需要大量的资金。

该研究团队目前正在寻求资助，以支持更大规模的实验，并探索该项技术的其他应用，包括回收其他难以分解的聚合物等。