据《European Rubber Journal》报道：日本住友橡胶工业株式会社（SRI）与东北大学合作，开发出一种可视化轮胎胶料补强机理的新方法。住友橡胶于9月3日宣布，该项目结合了两种先进技术，以纳米级尺度绘制聚异戊二烯胶料内应变诱导结晶的分布图。以该项研究成果撰写的一篇题为《填充橡胶中通过应变诱导结晶实现自补强作用》的论文发表在今年9月份的《自然》杂志上。

这些方法包括“胶料试样在拉伸时现场进行透射电子显微镜（TEM）观察”以及“通过扫描具有纳米级光斑的电子束获取多个电子衍射图谱”。

住友橡胶在解释这一过程时表示，当橡胶发生大变形时，聚异戊二烯分子链会被拉伸，从而导致应变诱导结晶。长期以来，人们一直认为这种结晶有助于胶料补强作用，但此前一直无法直接观察到其空间分布。

在与东北大学联合研究过程中，住友橡胶研究了聚异戊二烯橡胶（其化学结构与天然橡胶相同）以及填充了白炭黑的聚异戊二烯胶料。研究人员利用透射电子显微镜观察到了这两种材料中的结晶现象。住友橡胶指出，在填充白炭黑的聚异戊二烯胶料中，橡胶内部存在白炭黑颗粒的聚集体。观察结果表明，当胶料试样受到拉伸时，这些聚集体会沿着拉伸方向排列，并且会沿着排列好的结构产生结晶现象。住友橡胶表示，将运用这些研究成果来提高其轮胎胶料的耐磨性和抗撕裂性能。